Trots att man tagit emot tiotals miljarder dollar i bistånd från USA har Afghanistan regeringen inte lyckats fullfölja många av de utvecklingsprojekt som utformats i Washington – till stor del på grund av korruption, slappa kontroller och Karzai-regeringens svaghet.

Enligt Vanda Felbab-Brown, afghanistanspecialist på tankesmedjan Brookings Institutiion, har det bistånd som flödat in till provinserna Helmland och Kandahar inte lett till hållbara utveckling, utan snarare snedvridit de lokala ekonominerna och utlöst en "kapplöpning om bytet." När flödet stängs av kan Afghanistan drabbas av en "massiv ekonomisk sammandragning" som ytterligare kan öka den politiska instabiliteten, menar hon.

Flera rapporter om korruption bland amerikanska privata aktörer har väckt bestörtning den sista tiden. Åtminstone 40 procent av de 56 miljarder dollar som fördelats till civila projekt i Afghanistan kan inte spåras av den särskilda inspektionsmyndigheten för Afghansk återuppbyggnad, SIGAR.

Även misslyckandet att bygga upp en fungerande armé och polisstyrka – trots utgifter på mer än 29 miljarder dollar – har väckt kritik i USA. Enligt en granskning av SIGAR från april 2011 kan det afghanska inrikesministeriet inte ens säga hur många anställda den afghanska polisen verkligen har. Därmed finns inga garantier för att pengar till löner går dit de ska, vilket inbjuder till bedrägerier på massiv skala. Enligt rapporten finns det sannolikt "spökanställda" som helt enkelt inte dyker upp eller som samlar in lönecheckar under flera olika namn.

Samma rapport uttryckte tvivel om hurivida den afghanska regeringen kan driva och underhålla de fler än 800 faciliteter för armén och polisen som just nu håller på att byggas till en kostnad av 11,4 miljarder dollar. Till exempel visade en inspektion förra året att ett polishögkvarter i Kunduz-provinsen, som kostat 7,3 miljoner och skulle rymma 173 anställda, i själva verket bemannades av 12 personer – som inte ens hade nycklar för att öppna dörrarna.

Åtskilliga miljarder dollar misstänks också har försvunnit till utländska bankkonton tilhörande afghanska politiker som lämnat landet för att aldrig återvända, enligt tidigare anställda inom underrättelsetjänsten.